Detectan "asesino en serie" galáctico

Alrededor de la galaxia hay "cáscaras" de estrellas que fueron arrancadas de sus ubicaciones originales. (Foto: ESO ) 

NGC 1316 es una galaxia con una vida turbulenta: se alimenta de otras galaxias

Ubicada a 60 millones de años luz de la Tierra, se encuentra NGC 1316, una galaxia con una "terrible" historia: engulle a las galaxias vecinas y guarda "cicatrices" de batalla. 

Según observaciones, la estructura de NGC 1316 revela que esta galaxia ha tenido un pasado turbulento. Por ejemplo, tiene varios rastros de caminos de polvo poco comunes incrustados en un envoltorio de estrellas mucho mayor y una población de cúmulos globulares estelares in usualmente pequeños.

Esto señala que anteriormente, posiblemente hace 3 mil millones de años, engulló una galaxia espiral rica en polvo.

Además, alrededor de la galaxia se han visto colas de marea muy débiles y "cáscaras" de estrellas que fueron arrancadas de sus ubicaciones originales y lanzadas al espacio intergaláctico. 

Todas estas señales apuntan a un pasado violento durante el cual NGC 1316 se alimentó de otras galaxias, comportamiento que aún continúa. NGC 1316 se encuentra en la constelación austral de Fornax. También tiene el nombre de Fornax A.

En la imagen del Observatorio de ESO en Chile, se puede ver el contraste entre dos galaxias: NGC 1316 y su compañera, de menor tamaño, NGC 1317. 

Estas galaxias están muy cerca la una de la otra, pero tienen historias muy diferentes. La pequeña galaxia espiral NGC 1317 ha tenido una vida tranquila, sin embargo, NGC 1316 ha tenido una violenta historia.